Estrellas Fugaces de Mayo no te las pierdas…

Mayo

Eta Acuáridas

Cuadrante: Constelación de Acuario

Hemisferio: Ambos

Se debe a los restos del paso del cometa Halley, al igual que sucede con las Oriónidas en el mes de octubre. Su radiante se sitúa en la constelación de Acuario como nos indica su nombre.

Son visibles desde ambos hemisferios, con algo más de actividad visible en el sur. Como su radiante se sitúa cerca del ecuador los lugares situados en los trópicos disfrutarán de mejores condiciones de observación.

Tiene una tasa de actividad de entre 40 y 85 meteoros por hora. En los últimos años no es una lluvia muy espectacular debido a que la órbita del cometa Halley de sus últimos pasos no se situó tan cerca de la Tierra como en otras ocasiones.

Son meteoros de alta velocidad, alcanzando los 66km/s de media cuando entran e la atmósfera terrestre.

Visible el 28 de mayo

Tau Hercúlidas

Cuadrante: Constelación de Hércules

Hemisferio: Ambos

Su observación se centra en los días 30 y 31 de mayo. Y el punto al que dirigir la mirada en el cielo es la constelación de Hércules, por lo que es visible en casi todo el hemisferio norte y parte del hemisferio sur.

Tiene su origen en los restos de la fragmentación del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 que completa su órbita alrededor del sol cada 5,4 años. Requiere de diversos factores para que consiga verse una lluvia de meteoros de actividad notoria, y la principal, es la velocidad a la que se desprendieran las partes del cometa que originan la lluvia y su incidencia respecto de la Tierra.

Es de las más difíciles de predecir como resultarán, pero para el año 2022 había cierta confianza en que pudiera alcanzar hasta los 1000 meteoros a la hora, lo cual es una actividad muy significativa. En palabras de Bill Cooke encargado de la oficina ambiental de meteoros de la NASA: «Este va a ser un evento de todo o nada. Si los escombros de SW3 viajaban a más de 220 millas por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoritos de este cometa».

Algunos conceptos para entender mejor las estrellas fugaces y su observación

Radiante

El punto en el cielo del que parecen surgir las estrellas fugaces. Un punto en la esfera terrestre puede definirse por la región del cielo o constelación, o de manera precisa en forma de coordenadas. Con los valores de ascensión recta y declinación. Alfa es ascensión recta y delta es declinación.

Magnitud aparente

Es una medida del brillo con el que percibimos un objeto celeste. Para hacernos una idea de cómo de luminoso es. Es un número que varía desde valores negativos hasta valores positivos, pasando por el cero. Veamos algunos ejemplos para comprenderlo mejor:

• La Luna llena tiene una magnitud aparente de -12,6
• Venus es el planeta más luminoso, con -4,47
• Marte en su momento de máxima luminosidad tiene una magnitud de -2,8
• Las estrellas más brillantes pueden tener entre -1 y 0 de magnitud. Sirio, que es la estrella más brillante tiene -1,5 de magnitud.
• El ojo humano puede llegar a captar objetos de hasta magnitud 6.